潮绣拥有一千多年的历史，系中国四大名绣之一 — 粤绣中的一个主要流派．潮绣被誉为刺绣珍品，在古代作为贡品为国家所收藏，潮绣与欧洲传来的抽纱技术相结合诞生了潮州抽纱，技艺精巧，轻盈淡雅，潮州婚纱、晚礼服产业的发展是潮绣传统产业的一次浴火重生，是潮州服饰文化与国际时尚的完美结合。
2001年4月28日，借中国服装年会，“名瑞杯”国际晚礼服、婚纱设计大奖赛在潮州举行。中国服装业巨头们纷纷云集于这座被称为“海滨邹鲁”的历史文化名城。世界各国参赛选手、模特以及全国各时尚传媒记者也聚集潮州，潮州电视台对二场决赛及六场时尚发布专场进行史无前例的全程直播，一时间时尚焦点对准了这个岭海名邦、茶香缭绕的古城，玲珑的潮州几乎“超载”，三街六市出现了连过年都不可比拟的热闹气氛，人声鼎沸、喜气洋洋。
这是潮州服装史上前所未有的一次盛举，也是中国国内首次举办的国际婚纱、晚礼服设计大奖赛，是潮州向世界递出的一张时尚名片，“潮州”的名字又一次回荡在世界的上空。今天，潮州的晚礼服、婚纱之所以能享誉世界，与潮州刺绣工艺业的深厚历史渊源有着莫大的关系。
中国名绣
潮州曾是粤东地区历代州府的所在地，是潮州文化发祥地，潮州人文化底蕴深厚，心灵手巧，产生了许多精美的民间工艺作品。潮绣便是其中之一。它又是中国四大名绣(苏绣、湘绣、蜀绣、粤绣)中粤绣的一个主要流派。
说起“中国四大名绣”，这是让每一个华人为之骄傲的名词。湘绣名贵高雅，将中国的绘画、书法及其他艺术与刺绣融为一体。苏绣图案秀丽、色彩和谐，将水乡柔媚的特色呈现于刺绣之上。蜀绣有张有弛，浓淡适度，疏密得体，多有水墨写意画的艺术效果。粤绣中的另一支系－广绣，则是以金碧辉煌、华贵大方著称。潮绣却因色彩鲜艳、立体感强而扬名。如果有机会把潮绣与四大名绣的其他“绣派”的作品放在一起，作个比较，可以发现潮绣作品的构图更均衡、更饱满，色彩更浓郁、更鲜艳，纹理也更清晰，整个作品透出一股富丽堂皇的王家气派。
潮绣拥有着一千多年的历史，始于唐宋，盛于明清。据说旧时的潮州，女子多精于刺绣，十岁上下，便在母亲的指导下学习绣花技法，准备自己的嫁衣了。待到成年出嫁时，已是刺绣好手。而有趣的是，在以往潮绣的高手中，却以男子居多。据《岭南业述》中记载：“粤绣工人大多是广州、潮州等人，特别是潮州绣工为上，皆男子为之，精于女工，为其它省市所罕见。”还有—例子，在清末，政府曾在南京举办—次南北工艺大赛，有24名潮州男绣工，竟然在中国“绣林”中一举夺魁，获得“绣花状元”的称号。
潮绣被誉为刺绣珍品：在古代是作为贡品为国家所收藏。清乾隆年间潮绣制品便出口到东南亚地区，并在上世纪20年代的巴拿马、伦敦赛会上艳压群芳。如今在潮州开元寺珍藏的就有唐代的潮绣幔帐幢幡。
潮绣主要品种有绒绣、钉金绣、金绒混合绣、线绣等。潮绣区别于广绣的最大特点就是垫高绣，即在绣地上先铺贴一层棉絮，然后再绣上金丝绒线。铺垫的高低决定于所绣的纹样，最高的有1寸多，有如浮雕，极富立体感和质感。这种垫高绣在四大名绣中是绝无仅有的。
潮绣针法多达200多种。主要有二针龙鳞转针、旋针、过桥针等60多种钉金针法及40余种绒线绣针法，用料有绸缎、金线、银线、绒线、棉絮、纸丁等。潮绣所表现的凸绣，使作品具有浮雕的艺术效果，有着独特风格。潮绣题材广泛，主要图案有人物、龙风、动物、花卉、器皿，主要产品有挂屏、条幅、屏风、床帷、彩眉、戏服、幢幡、宝盖等。
20世纪80年代前后，潮绣无论在技艺还是所创造的效益，都达到了高峰。当时由林智成老先生设计的“广交会”潮绣精品《九龙屏风》获得了1982年全国工艺美术作品百花奖的金杯奖。那年一同获得金杯奖的，还有另一幅潮绣作品《吹箫引风》。那时的一条双面绣的大披巾还被当作国礼，赠送给法国总统戴高乐。
南国名花
清末，潮州刺绣与由欧洲传来的抽纱技术相结合诞生了潮州抽纱，其以技艺精巧、轻盈淡雅见长，被誉为“南国名花”。
据传，清光绪十二年(1886)，驻汕头德籍领港员的妻子在传教时，发现潮州绣艺具有引用价值，于是将自己所学的一些抽通知识和技术传授给女教徒，制成手巾等抽通刺品。以后，绣工们把抽通技术与潮州绣艺结合，经过不断探索和实践，这种中西合璧的技艺自成一体而称为潮州抽纱。
潮州抽纱的特点是按一定图案抽出布料中的某些经纬线，以针线缝锁抽口，再加花纹刺绣。选料多为优质亚麻布、加纱布、法丝布、竹丝布、玻璃纱等。潮州抽纱有400多种针法，主要有十字绣花、挖旁布、贴布、抽丝、万里斯及勾针通花等。其中尤以勾针通花最具特色。这是以一种特制钢勾针绕引白纱线或色线织出的花边。巧妙的针法工艺和繁复精致的设计布局，变化出千姿百态的图案。1980年，在慕尼黑第32届国际手工业品博览会上，潮州送展的高档玻璃纱绣花台布《双风朝牡丹》被誉为“目前世界独一无二的最精尖产品”，并获金质奖章。
潮州抽纱的主要品种有手巾、台布、绣衣、床罩、被枕套、靠垫、餐套等，产品远销美国、日本、意大利、澳大利亚等国家，不少产品
多次作为国家礼品赠送外宾。据媒体报道，在1972年，周恩来总理就曾把潮州抽纱精品、玻璃纱台布作为国家礼品送给伊朗王后。
星光灿烂
婚纱晚装生产基地源于上世纪中晚期。由于潮绣原大量用于庙堂装饰、年节祭祀、戏剧服饰等等，上个世纪中晚期后需求量大幅减少，没了市场，潮绣便开始萎缩，多年来已无创新，难见代表之作问世，传统工艺潮绣开始走下坡路。然而“柳暗花明又一村”，另一种纺织业却在潮州悄然崛起。大量的客商纷纷把加工钉珠服装的订单转移到中国潮州，从此开始了潮州的婚纱晚礼服之路。
那是什么让潮州得天独厚地成为欧美商家青睐的目标呢?八十年代，印度是世界的婚纱晚礼服加工大国，但是因为印度制作服装用的是勾纱技术，将珠片以及饰物用线穿好，直接勾入衣服中，这就出现了中间有饰物坏了、或者穿引的线断了，都无法修补的极大缺陷。而我们潮州传统刺绣的独特优势刚好弥补了这个缺点，于是得到商家的垂青。
1979年，名瑞集团前身国营潮绣厂接受了中国第一宗来料加工钉珠衫的合同。从此潮州传统的服装业翻开了崭新的一页。以东方传统工艺与西方时尚相结合，从起初的“来料加工、补偿贸易”开始，到不断投入资金引进先进设备，培养引进人才，吸取现代管理理念，进而到不再“为人作嫁衣”，建立起自己过硬的设计师队伍，形成设计师群体，成立自己的产品设计研发中心，最后打造出潮州自己的婚纱晚礼服王国，形成以简洁大方而又富贵华丽为特色，以婚纱、晚礼服为主要门类的产品结构。
现在潮州已是世界婚纱、晚礼服的最大生产、出口基地，中国婚纱、晚礼服名城，潮州的设计师与欧美的设计师一道工作，共同影响着世界婚纱、晚礼服市场的潮流。
潮州的婚纱、晚礼服业已经成为中国服装业区域特色中的一枝奇葩。中国纺织工业协会会长杜钰洲曾欣喜的指出，潮州市婚纱晚礼服产业是在潮绣传统工艺的基础上，引进世界先进生产设备进行改连提高，用现代设计理念引领世界消费新潮流而逐步形成的，包含了民族服饰和国际时尚的结合，对中国传统民族工艺如何走向市场、走向
国际都有重要启发。可以说，婚纱晚礼服产业的发展是潮绣传统产业的一次浴火重生。
潮州现在的婚纱有95％是远销欧美，占中国市场销售不到5％，南方人更是用得少之又少，这主要是中西文化差异所造成的，但是这并不妨碍中国人认识这些美丽的服装，在中国的舞台就能经常见到她的倩影。世界超级模特大赛的第一、二、三届，模特身上的晚礼服就都是名瑞集团赞助的。另外，中国著名主持人倪萍主持第七届春节联欢晚会时穿的就是名瑞集团提供的晚礼服，还有著名歌唱家关牧村、毛阿敏、韦唯等明星，也都穿过名瑞集团制作的晚装亮相，除此之外“亚洲小姐”、“美国小姐”的选美和“全运会”的礼仪小姐等活动都得到过名瑞集团等企业的服装赞助。
传统工艺是基础、品牌则是助推器，两者相辅相成。如果没有传统潮绣文化的坚实，如果没有“潮州人”将传统工艺上发扬光大，潮州刺绣也许就没有今天的生命力，它只能停滞不前。潮州人生长在文化底蕴深厚的潮绣传统工艺之中，但并不是停滞不前成为历史古董，而是把这种用于装饰的古老传统工艺改造成为充满现代气息，并运用于大生产新产品，把传统刺绣推向一个新的发展阶段。它追求的是用厚重文化托起的，能为现代生产所喜闻乐见的新工艺。应该说，潮州最大的婚纱企业“名瑞”在创新潮州刺绣工艺的过程中也创造了一个国际化的“名瑞”。如今名瑞的婚纱、晚礼服即承袭于潮绣的独特针法和技艺，又在艺术上和手法上加以提升和创新，在弘扬了民族文化的同时，又注入了现代西方的艺术元素。也许这正是“名瑞”刚一进入国际市场，便一炮走红的原因。如何将丰富深厚的民族文化内涵、源远流长的人文资本和融入了世界时尚潮流的社会文化心理汇集起来，并注入到婚纱、晚礼服设计、生产制造、物流营销等各个环节中去，变成我们品牌、我们企业、我们产业的发展灵魂，这是中国服装产业在新的发展阶段，需要深入研究的首要问题。
名瑞集团是国内最早生产婚纱、晚礼服的企业之一，经过多年努力，它已经成为世界上最大的婚纱、晚礼服生产基地。不但如此，他们正在把它建设为引领国际潮流的设计基地。目前，潮州从事服装设计、纹样、制版等人员近万人，已形成了强有力的设计团队，年创新时装款型五万余种。当今世界婚纱、晚礼服产品中有50%都是源于“名瑞”设计师的作品。如果把服装业整体比喻成一个金字塔，那么，婚纱、晚礼服就是这个塔的塔尖，这就是潮州服装业有别于其它产业的优势。只有具备了产品优势，才能真正实现经济增长方式的转变。
引领时尚
一个有实力的品牌可以使企业获得更多的超额利润，但再有实力的品牌依然需要不断提升，创新是品牌永远的主题。在日趋激烈的市场竞争中，品牌精神内涵的挖掘，品牌营销网络的建设，品牌服务方式的改进，以及品牌文化的扩张、品牌理念的发展等均离不开创新，创新是本。
作为季节性很强的服装行业，尤其离不开创新。如果这一季你没有创新产品或者你的产品不被市场认同，就意味着下一季你的企业会停工，生产线不能开动，你的品牌将被市场所淘汰。“设计和创新”永远是服装的风向标。潮州服装业不仅注重从高品位、高档次、高质量等方面来树立品牌形象，而且看中提高市场占有率在确保品牌成功运营中的地位。从“来料加工”走向“正常贸易”、从“来样加工”走向“跟随潮流”，从“研究潮流”走向“引导潮流”。潮州婚纱、晚礼服生产制造业经过20多年的努力，已开始融入全球市场，并取得一定的成就。从过去无设计能力到拥有自己的设计师；从低质量、纯加工到高档次、正常贸易；从花式品种少、产品单一到多样化、多领域全面发展；潮州已成为世界婚纱、晚礼服生产的聚集地。
服装行业作为中国国内的一大产业，已发展成为自主的特色规模工业，从过去的小打小闹、来料加工到自有品牌，再到区域性品牌的快速发展，已成为中国最大的出口产业之一。我们知道，从2005年开始，全球都取消纺织品配额限制，它给纺织服装产品出口提供了巨大的市场空间和发展天地，也给中国服装业快速发展、走向世界提供一个良好的契机。今后潮州服装产业发展的关键应该是不断提升自己，一定要对市场定好位，要向高品位发展，树立自己的品牌，生产企业要在生产上专业化、规模化、科技化上下足工夫，要在设计、开发面料、营销模式、开拓市场上去不断努力，并且逐步使产品进入到终端市场，才能在市场上占有一席之地。
如何让中国设计师的低成本和国际先进水平接轨，如何使潮州文化底蕴和工艺与现代面料、款式、设计、技术相结合，如何以自主品牌走向世界，是我们进军国际市场成败的关键。
潮州的婚纱、晚礼服产业这颗明珠明天将更加璀灿。
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